猎头意为物色人才的人，是帮助好的企业找到需要的人才，这个词另外的说法叫做高级人才寻访。“头”者智慧、才能集中之所在，“猎头”也可指高端招聘猎头主要是猎夺人才，即发现、追踪、评价、甄选和提供高级人才的行为。在国外，这是一种十分流行的人才招聘方式，香港和台湾地区把它翻译为 “猎头” ，大陆也称之为猎头，意思即指 “网罗高级人才或挖掘高端人才” 。猎头的英文是headhunting，来源于拉丁文，原来是指美洲食人部落，作战的时候把对方的头颅砍下来，作为炫耀挂在腰间的行为，真正叫做猎头是二战以后。欧美一些国家战胜之后，从德国等很多国家里面寻找自己需要的科学家，他们像丛林狩猎一样，到处派专业公司帮他们物色比较好的人，这个词后来被借用成为猎寻人才，到国内把原来的含义拿过来叫做猎头。 猎头与一般的企业招聘、人才推荐和职业介绍服务有着很大的不同，猎头追逐的目标始终盯在高学历、高职位、高价位三位一体的人身上，它搜寻的是那些受教育程度高、实践经验丰富、业绩表现出色的专业人才和管理人才。简言之，猎头可以理解为高级人才中介，担当的是高级人才和企业的“红娘”的角色。
通常所讲的招聘外包实际上就是招聘流程的外包，招聘外包以前经常是跨国公司、外资企业所选用的招聘方式，而近年来 随着企业间国际化竞争 的愈演愈烈，企业家发现单靠企业人力资源部门去完成企业所需要的批量招聘已经力不从心，而采用招聘外包的方式既可以满足企业的正常人才需求，又可让企业的人力资源部门从传统的事务性招聘工作转换出来，从而更加专注于更重要的人力资源长远战略和履行人事管理职能。因此 招聘外包也在中国企业中逐渐推广普及，并发挥到其重要作用。
